農曆五月五日是我國傳統的節慶─端午節，又稱天中節。進入五月以後，天氣漸漸炎熱，蚊蟲蒼蠅孳生，因此傳染病很容易發生，所以古人稱五月為惡月或百毒月。端午節當天，在門口掛艾草、菖蒲〈蒲劍〉或石榴、胡蒜這些風俗，都具有消毒驅邪的意義。
在古老的習俗裡，通常是將艾草、榕枝、菖蒲用紅紙綁成一束，然後或插或懸在門上。其中，菖蒲為〝天中五瑞〞之首〈天中五瑞為菖蒲、艾草、石榴花、蒜頭和山丹〉，葉片呈劍型，象徵去除不祥的寶劍，插在門口可以避邪，所以方士們稱它為水劍，後來則引伸為蒲劍，據傳有斬除千邪的威力。
艾草代表「招百福」，它是一種可以治病的藥草，插在門口，可使身體健康。艾草在我國古代就一直是藥用植物，針灸裡面的灸法，就是用艾草做為主要材料，放在穴道上進行灼燒來治病。有關艾草可以驅邪的傳說由來已久，主要是因它具備醫藥的功能而來，也有人在房屋前後栽種艾草，以求吉祥。
喝雄黃酒也是端午的一種風俗。雄黃是一種礦物質，含有三硫化砷成分，能溶於苛性鉀液及硝酸中，將它調和米酒中，便成了雄黃酒。據說飲雄黃酒可以消除疫病〈傳染病〉、解百毒，但飲用需適量，不可多喝；至於兒童無法喝酒，古人則用手沾酒在額頭上寫一「王」字，同樣可以防止毒物的侵入。
