清明節將至，民眾掃墓祭祖時，容易接觸到恙?孳生的草叢環境，增加感染恙蟲病的風險，尤其花東地區為恙蟲病盛行地區，全年皆有病例發生，約四、五月病例數急劇上升，在七月時到達最高峰，花蓮慈院感染科王立信副院長提醒民眾，在吸取大自然芬多精的同時，別忘了做好自身的保護措施，避免讓難得的假日變成致命的吸引力。
日前一位病患因大量流鼻血兩週後，前來花蓮慈院急診就診，由耳鼻喉科溫羽軒醫師收治。之後這名患者陸續出現高燒不退、頭痛等症狀，緊急會診感染科何愉懷醫師，經詳細檢查後發現，患者的臀部有被恙蟲叮咬的焦痂傷口，血小板指數持續降低，凝血功能差才造成鼻血流不止，疑似因恙蟲病所造成的嚴重感染，進一步詢問之下，得知這名患者在病發前曾經下田割稻，由何愉懷醫師判定為恙蟲病後，並給予口服四環黴素，目前已康復出院。
王立信副院長表示，恙蟲病是經由帶有立克次體的恙蟲叮咬而感染的急性發熱性疾病，恙蟲的幼蟲體型非常小，只有0.2至0.3公釐，肉眼幾乎看不見，附著於人類身上後，需花較長時間慢慢爬至潮濕溫暖的地方叮咬，如鼠谿部、陰部、會陰部、腋下、頭髮與肚臍附近，叮咬部位周圍泛紅，潛伏期為九至十二天，之後將伴隨有發燒、頭痛、出汗、結膜充血和淋巴腺發炎、腫大等症狀，潛伏期過後叮咬部位會出現焦痂，在未經治療的病例中，致死率可能高達百分之六十，花東民眾不可不慎，特別是清明假期將至，值得提醒民眾多加注意。
因此，王立信副院長呼籲民眾落實「自我保護」措施，如需進入草叢穿著長袖衣褲、長靴及手套等保護性衣物避免皮膚暴露，塗抹經衛生署核可的驅蟲劑，避免恙蟲叮咬，離開草叢後儘快沐浴，並換洗全部衣物，可減少感染的機會。如發現身上出現類似蚊子叮咬痕跡，但是沒有搔癢的感覺，而且有發燒跡象時，請立即就醫，並且告知醫師旅遊史，或有無進入郊區、草叢等地方，幫助醫師做最正確的判斷。
